第1章

出生------------------------------------------，风里还带着凉，大河村，村东头的土坯屋里，忽然传出一声清亮有力的啼哭。 “生了！生啦！”，满脸是笑，“守田老哥，是个女娃！周周正正，哭声透亮，是个有福的！母女平安！”。，五十上下的人，脸膛黝黑，满是风吹日晒的沟壑，身上穿着打了好几块补丁的粗布短打，一双粗糙大手微微发颤。，整整八个小子，如今总算盼来一个闺女，老天爷这是疼他**啊！ ，家里八个小子，上上下下，心里头就一个念头——盼个闺女。，这铁定是最后一个，名字早就定下了。是姑娘，就叫九妹，等大了也可以叫九梅，梅花的梅，李九梅，多好听。，就换个叫法，就叫九弟，李小九，总归是家里这辈最小的一个。“女娃……真是女娃……九妹，李九妹。”他喉结动了动，声音都哑了。 ，柳春桃斜靠在炕头，年纪看着就不小了，鬓角都有了白发，脸上蜡黄疲倦，身上盖着打补丁的旧棉被。高龄生产耗空了力气，可听见是闺女，还是虚弱地弯起嘴角，眼角湿了。——李九妹，意识浑浑噩噩，前世的记忆雾蒙蒙一片，只剩最本能的感知。，被人小心抱进怀里。，奶香漫上来，肚子饿得直叫，她本能地凑过去，小口吞咽。、咕咚……
奶水足，暖得熨帖，她舒服地眯起眼，小身子彻底软下来。
抱着她的妇人年轻温和，眉眼干净，穿着半旧的青布衣裙，身上是皂角和阳光的淡香。九妹迷迷糊糊认定，这是她娘。
她哪里知道，抱着她喂奶的根本不是炕上虚弱的老娘，而是大嫂王氏。
王氏刚生下三侄子李三柱三个月，奶水正足，老娘年纪大撑不住，大哥大嫂早早一口应下，把这最小的姑子揽在身边养。
李守田上前，从怀里摸出十文钱，郑重塞到接生婆手里，一路笑着往外送。
接生婆攥着钱，喜得合不拢嘴，一路说着吉祥话，脚步轻快地走了。
屋外一阵脚步声，乱中有序。
老三李三林、老四李四禾一前一后冲进来，两人都半大不小，脸冻得微红，裤脚湿了半截，粗布衣裳磨得发白。
两人手里合力拎着两条活蹦乱跳的大鲤鱼，鱼鳞还亮闪闪的，甩着尾巴。
“爹！你看！”李三林喘着气，眼睛发亮，“刚在河里打的！今儿偏就捞着两条，妹妹有福气！煮鱼汤，给娘喝，给妹妹喝，给娘补身子，给妹妹下奶！”
李守田心里比谁都清楚，这两小子准是偷摸下河了，天还凉着呢。可今儿心头太欢喜，半句骂都说不出口，只沉着脸叮嘱一句：
“去，天还冷，赶紧把湿衣裳换了。仔细别冻着了，鱼交给你嫂子们，让她们收拾。”
转头又扬声喊：“老二媳妇，搭把手，烧点热水煮碗糖水，再把鱼炖上！”
“哎！知道了爹！”二嫂在灶屋应了一声。
屋里渐渐热闹起来，是邻近一两家相熟的邻居，都是平常走动近的。
邻居张婶探头进来，看着襁褓笑眯了眼：“守田老哥，春桃嫂子，可算盼来闺女了！八个哥哥护一个妹子，将来谁也不敢欺辱！”
“就是，瞧这小模样，多周正。”
李守田乐呵呵地应着，转身从柜里拎出一个粗编小竹篮，篮子底下垫着布，上面放着一包米，还有十个煮好的红皮鸡蛋，裹得整整齐齐。
他把篮子递到老二李二河手里，又朝老三李三林抬了抬下巴：
“你俩一起去，去你舅家报个信，说**平安生了，是个妹妹。路不近，两个人一起作伴，路上当心。早去早回。”
“哎！放心吧，爹！”
李二河稳稳拎起篮子，和老三一道，兴冲冲出了门。
最小的八哥李八乐才三岁，个头小小的，穿着一身明显偏大、打了补丁的旧衣裳，小短腿噔噔噔跑到炕边，扒着炕沿往里瞅，圆溜溜的眼睛一眨不眨盯着襁褓。
“妹妹……妹妹好小啊……”
“轻点声。”王氏抱着九妹，轻声细语，“刚睡着，别吵着她。”
八乐立刻捂住自己的嘴，只敢露出一双眼睛，舍不得挪开。
一屋子人说话声、灶屋的烧水声、鱼在地上偶尔拍尾的动静，混在一起，都是扎扎实实的烟火气。
家里不算宽裕，衣裳都是缝缝补补，可那股子喜气，把这小小的土屋填得暖烘烘的。
柳春桃躺在炕上，气息还弱，眼神温柔地落在闺女身上，有气无力道：“等过两日……办洗三……再请亲戚们……热闹热闹……”
“哎，都听你的。”李守田轻声应着。
傍晚，娘依旧昏昏沉沉歇着，大哥李大山看着，轻声跟媳妇王氏说：
“娘得静养，九妹夜里要吃奶，闹得娘休息不好。抱咱屋去，跟三柱一块儿。”
王氏点头：“我也是这么想的。”
两人轻手轻脚，把襁褓中的九妹抱了过去。
自家炕上，一边是刚满三个月的李三柱，一边是刚出生的九妹，两个软乎乎的小团子并排躺着。
王氏坐在炕边，轻轻拍着两个孩子，哼着慢悠悠的调儿。
隔着帘子躺着的是大儿子，**长孙，李大柱。
夜色沉下来。
半夜里，九妹饿醒，轻轻哼唧了两声。
王氏立刻就醒了，摸黑坐起身，把她抱进怀里，温柔地喂饱，拍了嗝，又轻轻哄睡。
一整夜，她要起身两三回，喂完三柱喂九妹，半点不嫌烦。
窗外春风吹过院墙，土屋里安安静静。
**这个春天，因着这个小小的女娃，从头到脚，都浸在了安稳的喜气里。
九妹在温暖的怀抱里睡得香甜，什么都不知道。
只知道，这里很暖，很安稳。
她这一生的烟火日子，就从这一声啼哭、一口热奶、一铺暖炕，真正开始了。