第3章

私塾外偷听------------------------------------------“我想读书。”。他放下碗，看着沈砚，眉头拧成疙瘩。“读书？读什么书？去村里的私塾，跟周先生读书。不行。”沈老实直接拒绝，“家里什么情况你不知道？吃饭都刚够，哪有钱供你读书？读书是**家少爷的事，咱们农民，种地才是正途。”：“砚儿，你爹说得对。读书要交束脩，还要买笔墨纸砚，哪一样不要钱？你要是能安安稳稳种地，以后娶个媳妇，生个孩子，我们就知足了。我不要束脩。”沈砚说。“不要束脩？周先生凭什么教你？”沈老实嗤笑一声，“天下没有白吃的午饭。我可以帮他干活。”沈砚说，“劈柴，挑水，打扫卫生，抄书，什么都能干。那也不行。”沈老实态度坚决，“耽误干活。家里两亩地，还指着你呢。你要是去读书，地里的活谁干？我每天寅时起床，先把家里的活干完，再去听课。下午放学回来，接着干地里的活。不会耽误事。说的比唱的好听。”沈老实摆了摆手，“这事没得商量。吃饭。”。他端起碗，默默吃饭。他知道，现在说什么都没用。父母一辈子种地，眼里只有土地。只有用行动证明，读书不会耽误干活，他们才会松口。，沈砚寅时准时起床。他先把水缸挑满，又劈了一垛柴，然后扛着锄头去地里。辰时刚过，地里的活干完，他拍了拍身上的土，往村东头走。，门口挂着一块木牌，写着“周氏蒙学”。周先生教着村里十几个富家子弟，束脩每年两石粮食。
沈砚走到窗外，停下脚步。屋里传来周先生的声音，正在教《三字经》。他站在老槐树下，侧着耳朵听。
屋里的学生很快发现了他。沈虎第一个叫起来：“先生！窗外有个穷鬼偷看！”
周先生停下讲课，走到窗边。他看了沈砚一眼，没说话，转身回去继续讲课。
沈虎撇撇嘴，对着窗外做了个鬼脸。其他学生也跟着哄笑。
沈砚面无表情，继续听。
从那天起，沈砚每天都来。不管刮风下雨，从未间断。
他每天站三个时辰，腿麻了就换脚，太阳晒得满头大汗也不擦。
下雨天，他就躲在屋檐下，雨水打湿了他的衣服，他也不挪地方。
有一次，下着大雨，路上全是泥。沈砚摔了一跤，浑身都是泥。他爬起来，拍了拍身上的泥，还是走到了私塾窗外。
周先生从窗户里看到他，眼神动了动，还是没说话。
就这样过了一个月。
这天，周先生讲完课，让学生们背书。他走到窗边，看着沈砚。
“外面那个孩子，你进来。”
沈砚愣了一下，推开门走进去。
屋里的学生都看着他，眼神里满是嘲笑。沈虎更是得意洋洋，抱着胳膊等着看他出丑。
“你叫什么名字？”周先生问。
“沈砚。”
“你每天都在窗外听？”
“是。”
“都听到了什么？”
“先生讲的《三字经》《百家姓》，我都背下来了。”
沈虎立刻跳起来：“吹牛！你一个偷听的，怎么可能背下来？先生，他肯定是骗你的！”
周先生没理沈虎，看着沈砚：“你背一遍《三字经》给我听听。”
沈砚开口，一字不差地背了起来。从“人之初，性本善”，一直背到“戒之哉，宜勉力”。声音清晰，没有一点停顿。
屋里的笑声瞬间停了。所有学生都瞪大了眼睛，看着沈砚。沈虎的脸涨得通红，张着嘴说不出话。
周先生点了点头，又问：“‘人之初，性本善’，是什么意思？”
沈砚想了想，说：“人刚出生的时候，本性都是善良的。后来之所以有好坏之分，是因为后天的环境和教育不同。就像村里的孩子，有的跟着父母种地，老实本分；有的跟着沈老三，偷鸡摸狗，欺负人。不是他们天生就坏，是没人教他们好。”
周先生眼睛一亮。他教了这么多年书，从来没有一个孩子能说出这样的话。其他学生只会死记硬背，根本不懂其中的意思。
他又问：“‘昔孟母，择邻处’，是什么意思？”
“孟子的母亲为了让孟子有好的学习环境，搬了三次家。说明环境对人的影响很大。”沈砚说，“我要是一直待在村里，跟着沈老三他们混，以后也只能变成他们那样。所以我要读书，离开这里。”
周先生看着沈砚，沉默了很久。
他又接连问了十几个问题，都是《百家姓》里的典故和《千字文》的句子。沈砚不仅能答上来，还能说出自己的见解。
沈虎在旁边坐不住了，小声嘟囔：“肯定是提前背好的，瞎猫碰上死耗子。”
周先生狠狠瞪了他一眼，沈虎立刻闭上嘴，低下头不敢说话。
“你想读书？”周先生再次看向沈砚。
“想。”沈砚点头，眼神坚定。
“我这里的束脩，每年两石粮食。你家拿得出来吗？”
“拿不出来。”沈砚说，“但我可以帮先生干活。我每天寅时起床，先帮先生劈柴、挑水、打扫院子，然后再听课。下午放学，我帮先生抄书，抄到子时。我还会修农具，先生家里的犁、锄头坏了，我都能修。”
周先生看着沈砚，眼神复杂。
他是个落魄秀才，一辈子没考中举人，只能回到村里教私塾。他无儿无女，孤身一人。这么多年，他见过太多富家子弟，资质平庸，却仗着家里有钱，不好好读书。他一直想找一个真正有天赋、肯努力的孩子，把自己的学问传下去。
眼前这个孩子，就是他要找的人。
“不用你干那么多活。”周先生说，“每天早上帮我打扫一下院子，下午放学帮我抄两个时辰的书就行了。”
“那束脩……”
“免了。”周先生摆了摆手，“我教你，不是因为你帮我干活，是因为你值得教。我教书一辈子，没见过比你更聪明、更肯努力的孩子。只要你好好学，将来一定能有出息。”
沈砚猛地抬起头，看着周先生，眼里满是不敢相信。
他“噗通”一声跪在地上，给周先生磕了三个头。
“弟子沈砚，拜见恩师！”
周先生扶起他，拍了拍他的肩膀：“起来吧。明天开始，你就来上课。笔墨纸砚，我先给你一套。”
“谢谢先生！”沈砚的声音有些哽咽。
屋里的学生都惊呆了。沈虎气得攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里。**每年给周先生送****，周先生都没对他这么好过。现在竟然免费教一个穷小子，还给他笔墨纸砚。
沈砚没理会其他人的目光。他向周先生行了一礼，转身走出私塾。
回家的路上，沈砚的脚步轻快。
他推开家门，沈老实和刘氏正在院子里编筐。
“爹，娘，周先生答应教我读书了。”
沈老实手里的筐条掉在地上。
“你说什么？”
“周先生免了我的束脩，让我明天去上课。我只要帮他打扫院子，抄抄书就行了。”
刘氏手里的筐也掉了，她快步走过来，抓住沈砚的胳膊：“真的？周先生真的答应了？”
“真的。”沈砚点头，“先生还说，笔墨纸砚他先给我一套。”
刘氏喜极而泣，抹着眼泪说：“太好了！真是太好了！我们家砚儿，终于能读书了！”
沈老实也笑了，眼角有些**。他捡起地上的筐条，说：“好儿子，好好学。别辜负了周先生的期望。地里的活，你不用管了，有我呢。”
“我知道。”沈砚说。
晚上，沈砚坐在院子里。
沈玥凑过来，小声说：“哥，你以后就是读书人了。能不能也教我认字？”
“能。”沈砚摸了摸她的头，“等我学会了，就教你。”
沈玥开心地笑了。