攀高枝后，探花郎后悔了

翌日午时，果然有人来接。

是一辆青帷小油车，赶车的是个婆子，看着面善，说话也客气：“阮娘子，夫人吩咐来接您。”

阮苓上了车，坐在车里，双手攥着衣角，攥得紧紧的。

车轮轧过雪地，发出咯吱咯吱的声响。

她掀开车帘一角，往外看，街上的行人来来往往，有的挑着担子，有的牵着孩子，有说有笑的。

她忽然想起，她已经很久没有见过这么多人了。

三个月，她在那方小小的院子里，一个人，一天一天地熬。

阮苓放下车帘，闭上眼睛。

车行了半个时辰，停了。

婆子掀开车帘，扶她下车：“阮娘子，到了。”

阮苓抬头，看见一座气派的宅子，朱门高墙，门前两座石狮子，威风凛凛。

这是陆府。

他住的地方。

他和他夫人住的地方。

阮苓深吸一口气，跟着婆子往里走。

穿过垂花门，绕过影壁，走过长长的游廊，最后停在一间正房门前。

婆子进去通禀，片刻后出来，掀开帘子：“阮娘子，夫人请您进去。”

阮苓低下头，迈过门槛。

屋里暖意融融，熏着淡淡的香，地上铺着厚实的毡毯。

她不敢抬头，只看见眼前一双绣着金丝云纹的缎面鞋，端端正正地搁在脚踏上。

“抬起头来。”

声音淡淡的，听不出喜怒。

阮苓慢慢抬起头。

座上坐着一个年轻妇人，穿一身藕荷色的褙子，发髻高绾，戴着赤金点翠的步摇。

面容端庄清秀，眉眼间透着股淡淡的矜贵。

这就是沈氏。

阮苓只看了一眼，便垂下眼，跪了下来。

“婢子阮氏，给夫人请安。”

她跪得端正，额头抵着冰凉的砖地，一动不动。

屋里安静了一瞬。

“起来吧。”沈氏说，“坐。”

阮苓起身，却不敢坐，只垂首立在一旁。

沈氏看着她，忽然笑了：“倒是生得齐整。难怪爷喜欢。”

阮苓低着头，不说话。

“听爷说，你识字？”

“回夫人，识得几个。”

“读过什么书？”

阮苓顿了顿，轻声道：“读过《女戒》《列女传》，爷前些日子又送了几本，婢子还没看完。”

沈氏嗯了一声，端起茶盏，慢慢饮了一口。

“爷说你很乖。”

阮苓垂着眼，轻声道：“爷抬举婢子。”

沈氏放下茶盏，忽然问：“爷待你如何？”

阮苓想起陆锦书的交代，轻声道：“爷待婢子很好。”

“怎么个好法？”

她想了想，老老实实道：“不**，不骂人，给吃给穿，还让婢子看书识字。”

沈氏听着，唇角微微扬起，不知是笑还是别的什么。

“那你知道，爷为什么待你好吗？”

阮苓沉默了一瞬，轻声道：“因为婢子乖。”

沈氏看着她，目光里带着审视，又像是打量。

“知道就好。”她说，“乖，就有人疼。不乖，就没地方待了。”

阮苓垂着眼，轻声道：“婢子明白。”

沈氏端起茶盏，又饮了一口，忽然问：“你想不想做妾？”

阮苓的心猛地一跳。

妾？

不是玩意儿，是妾？

她抬起头，看着沈氏，眼里带着惊愕。

沈氏看着她那副神情，忽然笑了：“怎么，没想过？”

阮苓低下头，轻声道：“婢子不敢想。”

“是不敢想，还是不想？”

阮苓攥着衣角，攥得指节泛白，半晌才道：“婢子……不敢想。”

沈氏看着她的样子，笑容淡了几分，淡淡道：“那就继续不敢想吧。”

她放下茶盏，起身，走到阮苓面前，低头看着她。

“你是个聪明的。”她说，“聪明人，就该知道什么能想，什么不能想。爷抬举你，是看你乖。你只要一直乖，就有好日子过。可你要是想那些不该想的……”

她没说下去，只是轻轻笑了笑。

那笑容温和得体，却让阮苓后背发凉。

阮苓跪下来，额头抵着砖地，声音发颤：“婢子不敢。婢子只想好好伺候爷和夫人，不敢有别的念想。”

沈氏看了她片刻，忽然伸手，在她发顶轻轻拍了拍。

像拍一只狗。

“行了，下去吧。”

阮苓磕了头，起身，低着头往外退。

退到门口时，沈氏忽然开口：“对了，爷今夜不回你那儿了。”

阮苓脚步顿了顿，轻声道：“是。”

她退出房门，帘子落下，把暖意和香气都关在里头。

婆子还在外头等着，见她出来，笑道：“阮娘子，奴婢送您回去。”

阮苓点点头，跟着她往外走。

走出垂花门时，她忽然回头，看了一眼那扇朱红的大门。

门里住着他。

门里住着他的夫人。

门里是他真正的家。

而她，只是一个养在外头的玩意儿，等着他偶尔想起来，去临幸一回。

阮苓转过身，跟着婆子往外走。

雪还在下，落在她肩上、发上，凉丝丝的。

她忽然想起他昨夜那个吻，轻轻的，像蜻蜓点水。

那个吻是什么意思？

她不知道。

也不愿意去想。

上了车，她坐在车里，看着车帘发呆。

车动了，轧过雪地，咯吱咯吱地响。

她闭上眼睛，靠在车壁上，让自己什么都不要想。

可脑子里还是忍不住冒出一个念头——

他想过让她做妾吗？

就想过一次，一瞬，哪怕只是念头？

阮苓摇了摇头，把这个念头甩出去。

不能想。

不该想。

她只是一个玩意儿。