第1章

村子里村民发病------------------------------------------，在长白山脚下的一个小山村里，住着几十户人家。，不到二百口人。依山傍水，靠打猎和种地为生。日子虽然清苦，倒也安稳。村东头住着一个姓陈的郎中，叫陈济世。**给他取这个名字，就是盼着他长大了能济世救人。陈济世没辜负这个名字，从小跟着**背汤头歌，认草药，十六岁就能独立行医了。**去世后，他就成了这个村子唯一的郎中。。不高不矮，不胖不瘦，一双眼睛亮得很，看人的时候像是在给人把脉。他媳妇姓周，是从山外嫁过来的，勤快能干，给他生了个大胖小子，刚满两岁。小日子虽说不上富裕，但一家人齐齐整整，陈济世觉得这就够了。，一切都变了。。，一连四十多天没下一滴雨。村口那条常年流水的小河，先是变细，再是断流，最后只剩下一个个泥坑，坑里的水混得像米汤，蛤蟆在里面都嫌脏。地里的庄稼全蔫了，玉米叶子卷成了筒，一碰就碎。山上的野草也枯了大半，连树都开始掉叶子——这明明是盛夏，却像是提前入了秋。，头一回见这样的天。“邪了门了。”村里的老人们坐在大树底下乘凉，一边摇着蒲扇一边念叨，“我活了***，没见过这么旱的天。可不是嘛，这怕是老天爷发怒了。别瞎说。老天爷发什么怒？咱们村的人又不干坏事。那你说这天是怎么回事？”，谁也说不清楚。但有一点他们都说对了——这不是什么好兆头。，出事了。，陈济世还在院子里磨草药，就听见村西头传来一阵哭声。他放下药碾子，快步跑了过去。哭声是从张二婶家传出来的。张二婶瘫坐在门槛上，怀里抱着她十五岁的闺女春草，哭得撕心裂肺。“陈郎中！陈郎中你快来看看我家春草！”张二婶一看见陈济世，就像看见了救星，声音都变了调，“她发烧了，烧得烫手，半夜里就开始说胡话，脖子肿得像塞了个馒头，我摸都不敢摸啊！”
陈济世二话没说，蹲下来摸春草的额头。
烫。
不是普通的发烧，是那种摸上去手心都觉得发烫的烧。他又看了看春草的脖子——两边的下颌肿得老高，皮肤撑得发亮，像是随时要裂开似的。春草半睁着眼睛，眼珠子通红，嘴唇干裂出血，嘴里含混不清地说着什么，谁也听不懂。
陈济世的眉头皱了起来。
“什么时候开始的？”他问。
“昨儿个天黑的时候她还说嗓子疼，我以为是上火，给她煮了绿豆汤。半夜里就开始发高烧，说胡话，嗓子疼得连水都咽不下去。陈郎中，你说这是咋了？是不是中暑了？”
陈济世没急着回答。他把手指搭在春草的手腕上，静静地号着脉。脉象又急又快，像是一匹脱缰的马，怎么都按不住。他又掰开春草的嘴看了看舌苔——舌头发红，舌苔又黄又厚，像是糊了一层**的泥巴。
“春草这两天吃的什么？”陈济世问。
“就跟我们吃的一样的啊，苞米糊糊，野菜汤，哪有什么好吃的。”
“她有没有被虫子咬过？”
“没见着啊。”
陈济世站起来，沉默了一会儿，说：“我先给她开一剂清热解表的药，你赶紧去镇上抓药。熬好了让她喝下去，看看能不能退烧。”
张二婶连连点头，接过药方就往镇上跑。
可是，药抓回来了，熬好了，灌下去了，春草的烧就是退不下来。
非但没退，到了傍晚，烧得更厉害了。春草整个人像一块被火烧透的木炭，浑身上下滚烫滚烫的，人已经昏迷不醒，叫她也没反应了。
张二婶哭得差点背过气去。
陈济世一宿没合眼，守在春草床边。他把能想到的清热药都试了个遍——金银花、连翘、板蓝根、大青叶，轮番上阵，可春草的病就是纹丝不动。她那脖子上的肿块越来越大，从两边下颌一直肿到了喉咙口，呼吸都开始费力了，呼哧呼哧的，像是拉风箱。
天快亮的时候，春草咽了气。
张二婶扑在女儿身上，哭得死去活来。陈济世站在一旁，两只手攥得骨节发白。他看着春草那张还带着稚气的脸，看着张二婶哭得瘫倒在地上的样子，心里像是有把刀子在搅。
他忍不住想：要是他再厉害一点，要是他当初学的医术再多一点，要是他认得更多的药，春草是不是就不会死？
这个问题，像一根刺一样，扎进了他的心里。
可更可怕的事情还在后面。
春**了不到三天，村子里又有人倒下了。
这次倒下的是村西头的老猎户赵大河。赵大河四十多岁，虎背熊腰，能赤手空拳跟野猪搏斗，是村子里最壮实的男人。他从山上一瘸一拐地回来，说是在山上摔了一跤。他媳妇看他脸色不对，一摸额头——滚烫滚烫的。
“浑身疼。”赵大河躺在床上说，“骨头缝里都疼，像是有人拿刀子在剔我的骨头。”
陈济世赶过去一看，心就沉了下去。赵大河的症状和春草一模一样——高烧不退，咽喉肿痛，颌下淋巴结肿得像核桃。他用尽了办法，清热解表的、清热解毒的、清热凉血的，所有方子都试了一遍，赵大河的高烧还是一点儿不退。
三天后，赵大河也死了。
这个能跟野猪搏斗的汉子，死的时候瘦了一圈，两颊深深地凹了下去，眼睛半睁着，像是还在看着这个世界。
赵大河的媳妇哭得背过了气去，醒过来又哭，又晕过去，反反复复好几次。他们家还有两个孩子，小的才三岁，看着妈妈哭，也跟着哭，一家人的哭声在村子上空飘荡，听得人心都碎了。
不到十天，村子里死了五个人。
六十八岁的王老汉，先是发烧，后来开始拉肚子，拉了三天，拉得人脱了形，**天早上就没醒过来。
三十五岁的李桂兰，她男人在山上采石料被砸断了腿，她在家里伺候男人的时候染上了病，她男人还没好，她先走了。
九岁的铁蛋，是村小学堂里最调皮的孩子，上树掏鸟窝下河摸鱼虾，干什么都不含糊。他发烧之后很快就陷入了昏迷，连一句话都没留下。
五个人，五条命。
消息像长了翅膀一样，传遍了十里八乡。
那些原先还跟这个村子有来往的亲戚朋友们，一下子全都像是消失了。没人敢来，没人敢靠近。镇上几个赶集的小贩听说这事儿，脸色都变了，往后这个村子的买卖他们都不敢做了，连村口那条路他们都不敢走了。
村子像是一座孤岛，被瘟疫团团围住。
陈济世把自己关在药房里，翻遍了所有能找到的医书。《伤寒论》《温病条辨》《本草纲目》，一本一本地翻，一页一页地看。他把自己能找到的清热类的方子全抄了下来，一个一个地试，可没有一个管用的。
他又试着根据春草和赵大河的病情，自己开方子。今天加一味药，明天减一味药，后天换一味药。可新开的方子不是没用，就是用了之后病人的病情反而加重了。有一个病人喝了他开的药之后，上吐下泻，折腾了一整夜，差点没命。
陈济世把那个方子揉成一团，狠狠地摔在地上。
他开始怀疑自己了。
是不是他根本就不会看病？
是不是**教他那些东西都是错的？
是不是他这辈子根本就不该当这个郎中？
那天晚上，他从赵大河家出来，看着天上一轮惨白的月亮挂在树梢上，心里头说不出的难受。这时候，村长拄着拐杖找过来了。村长姓孙，今年七十三了，是村子里最德高望重的老人。
“陈郎中，”孙村长站在他对面，脸上的皱纹在月光下显得更深了，“我这几天一直在想一个事儿。”
“啥事儿？村长您说。”
“我活了七十三年，见过不少事儿。早年间闹过天花，死过人，但也没像这回这么凶。你说，这是什么病啊？你得给大伙儿一个准信儿。”
陈济世张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
他不知道这是什么病。
他只知道这病很凶，凶到他这个学过十几年医术的人束手无策。可他不能告诉村长他不知道——要是连郎中都不知道这是什么病，那村里人还怎么活？
孙村长像是看穿了他的心思，叹了口气：“陈郎中，我不为难你。我就问你一句——这病，你能治吗？”
这句话像一把锤子，狠狠地砸在陈济世的心口上。
他低着头，沉默了很久。
“我会尽力。”他说。
“尽力？那就是还不一定？”
陈济世没有说话。
孙村长又叹了一口气，拄着拐杖转身走了。他走了几步，又停下来，没回头，只是说：“陈郎中，我跟你说句实在话。村子里二百来口人，都看着你呢。你要是没办法，咱们这个村子就完了。”
老人的背影消失在夜色里。
陈济世站在原地，站了很久很久。夜风从山上吹下来，凉飕飕的，吹得他全身发冷。他忽然想起**临终前跟他说的话。
**说：“济世啊，当郎中不是会看病就行了。当郎中得有一颗菩萨心。病人找到你，就是把命交到了你手上。你得对得起这份信任。”
陈济世闭上眼睛，眼泪顺着脸颊流了下来。
爹，我对不起你。
我不配当这个郎中。
那一夜，陈济世没有回家。
他去了村子后面山上的药王庙。
药王庙很小，只有一间破旧的殿堂，供奉着一尊药王孙思邈的塑像。塑像是泥塑的，年代久了，彩漆剥落，脸上�的纹路都模糊了。庙门上的匾额也歪了，上面的“药王庙”三个字被风雨侵蚀得只剩下淡淡的痕迹。
陈济世推开吱呀作响的木门，走进去，跪在了药王像前。
殿里很暗，只有月光从破窗户里透进来，照在药王的脸上。那张被岁月侵蚀得有些模糊的脸，在月光下反而显出一种说不出的慈悲。
陈济世跪在那里，头深深地低下去，双手合十。
“药王在上，”他的声音沙哑，像是从喉咙里硬挤出来的，“弟子陈济世，学医十几年，自认为能济世救人。可如今村子遭了瘟疫，我翻遍医书找不到解救的办法，眼睁睁看着乡亲们一个一个死去，我***都做不了。”
说到这里，他的眼泪又涌了出来，滴在地上，一滴一滴的。
“药王啊，您是神医，您在天有灵，能不能告诉我，这到底是什么病？要用什么药才能救他们？”
“求求您了，救救我的乡亲们吧。”
他的额头磕在地上，一声一声的，磕得泥土地面砰砰作响。
他就这样跪着，磕着头，流着泪，说着话，不知道过了多久。
后来，他的声音越来越小，越来越小，身子一点一点地软下去，最后趴在了地上，再也没有力气抬起头来了。
他的眼皮越来越沉，越来越沉。
朦胧中，他觉得自己像是在一个雾气弥漫的地方，四周白茫茫一片，什么都看不清。他在雾气里走了很久很久，忽然看见前面有一个光点，那光点一点一点地变大，变得越来越亮。
那光里，缓缓走出一个人来。
是一个白发苍苍的老婆婆。