第3章

绮云楼的规矩------------------------------------------，才慢慢摸出一点门道。，也没人有那份闲工夫。后厨这种地方，一天到晚都在转，火起火落，水进水出，谁手上都压着活。你若连眼睛都不会自己长，只等别人一句一句提点，那就别想站住。。，他就搬米。叫他劈柴，他就劈柴。哪边缺水，他提桶就去；哪边少只手，他便顶上。活不算难，难的是杂，什么都不完整，什么都只做一半，刚忙完这头，赵大娘那边又喊起来，转眼就得扑到另一边去。，他总慢半拍。，是脑子没跟上。后厨自有后厨的路数，哪只木盆洗菜，哪只木盆盛净水，哪只灶炖汤，哪只小灶温药温羹，东西放哪儿，人该站哪儿，都不是嘴上说一遍就算完的。记不住，伸手便是错。，他顺手把一只盛过酪浆的木勺搁进了净水盆里。，一眼看见，脸当场便沉了。“你这手是摆着好看的？”，立刻把木勺捞出来。，声音不高，听着却比吼人还顶人。“这边是净水，那边是酪浆。你今日弄混一只勺，回头前头吃进嘴里的东西就得跟着混。绮云楼后厨再乱，也没乱到这个份上。”：“我记住了。”，像还想再说两句，到底只冷哼一声。“记住最好。再有下回，少在我跟前装可怜。”
那天以后，江予舟记东西记得更狠了些。
不只记东西，也记人。
也记旁人嘴里漏出来的年月和地名。
后厨每日进出东西，米、面、油、酒，都要有人记账。账房的人偶尔过来核数，嘴里念着哪一日进了多少米，哪一坛酒还没结，哪一笔账要等三娘点头。
有一回，那人翻着册子，随口念了一句：
“开元十五年五月，南市送来的那批糖霜，价又涨了。”
江予舟手里的柴差点没码稳。
他没有抬头，也没有问，只在心里把那几个字过了一遍。
开元十五年。
开元。
唐玄宗。
高中课本里写过的开元盛世，原来不是书页上四个字。它会落到账房手里的册子上，落到南市送来的糖霜价钱上，也落到后厨这一日能不能多省半勺蜜里。
再往前，是贞观，是武周，是武则天之后那几场他只在课本和考卷里见过的变局。再往后，则是天宝，是杨贵妃，是安史之乱，是唐朝由盛转衰的那一道裂口。
至于开元十五年到底是哪一年，他一时算不准。手机黑着，身边也没有什么东西能让他翻日历。可他至少明白，自己不是落在唐末，也不是落在安史之后。
后厨的水不干净，柴房里有潮气，手上的泡磨破了还得继续干活，夜里前头不散，他睡到一半也得被人拍门叫起来。这里没有电，没有药片，没有手机，也没有一条能回去的路。
这当然算不上什么好事。
可若真要被扔进一个陌生的世道里，眼下至少不是最坏的时候。
他落在盛唐还很亮的时候。
这不算好事。
只是这场不幸里头，勉强还能挑出一点万幸。
长安还热闹，坊里还有酒食声，墙那边一夜不断的丝竹还能压过后厨的锅铲声。
吴嫂话不多，最烦旁人挡她灶边；孙婆子守火最稳，谁若往灶膛里乱塞柴，她立刻就翻脸；阿六嘴碎，活倒也不偷得太厉害，只是一边干活一边总爱乱搭话。
这些人并不特意排挤他，却也没人真拿他当自己人。
江予舟心里清楚，这已经不错了。
在这里，不被人专门盯着挑错，有活干，有饭吃，晚上还能回那间柴房躺下去，已经算是好兆头。只是这好兆头能不能稳住，他心里一点底都没有。
赵大娘从头到尾都没说过一句“你留下吧”。
她只是照旧使唤他，像这人既然在眼前，就先拿来用。至于能用多久，她没说，江予舟也没敢问。
到了第十天上下，后厨的活路他已经摸出个大概。
什么时候前头要热食，什么时候点心得先备上，什么时候酒要温，什么时候茶房来取茶点最勤，都不必谁明说了。他白天跟着忙，夜里也被叫起来过一回，整个人像被扔进一口滚烫的大锅里反复熬，熬得人都没空想别的。
这日将近晌午，灶上蒸着两笼点心，锅里汤也滚着。院里热气一阵阵往上冒，连井边的水都像带着闷气。江予舟刚把一筐新笋搬到案边，赵大娘就把小刀往他手里一塞。
“剥了。笋衣别留太厚，白白糟践东西。”
江予舟应了一声，低头干活。
新笋带着生青味，一层层剥下来，露出里头嫩白的笋芯。吴嫂端着蒸笼从旁边走过，瞥了一眼，顺口道：“这手还算细。”
阿六正蹲在对面削萝卜皮，一听就乐了。
“细什么细，前几日劈柴劈得一手泡，不也是这双手？”
江予舟低头看了一眼掌心。前些日子磨出来的口子已经收了，摸上去仍有点发硬。他没接这句，只继续剥笋。
阿六见他不接，也不在意，削着萝卜，嘴里依旧不停。
“哎，江予舟。”
这是他近几日才开始直接叫的。先前总是“新来的”，后来不知什么时候起，名字也顺口了。
江予舟抬了下眼：“嗯？”
“你如今倒像样些了。”阿六说，“至少站在院里，不像随时都要跑。”
江予舟手上顿了顿，没笑，也没反驳，只道：“我往哪儿跑。”
“这谁知道。”阿六咧了咧嘴，“你刚来的时候，脸上写着‘我不该在这儿’。现在倒好，至少像是能把这口饭吃下去了。”
江予舟没应。
阿六看了他两眼，像是忽然想起什么，把声音压低了一点。
“不过你别只顾着埋头干活，规矩还是得记牢。”
江予舟道：“你不是天天在我耳边念么。”
“那是我心善。”阿六说得理直气壮，“别的都算了，最要紧的两条，你得死记。前头的人别乱看，楼上的院子别乱闯。见着了姑娘，眼睛往下放；若碰着三**人，嘴更得闭严。”
江予舟手里那片笋衣轻轻一顿。
“什么叫三**人？”
阿六抬起头，看了他一眼，倒像真有些意外。
“你来了这些天，不会还没摸明白这楼里谁说了算吧？”
江予舟没说话。
他不是没想过这个问题，只是心里始终只有个模糊影子，并没人真正把这层挑明过。
阿六把削了一半的萝卜往旁边一放，倒真起了点说闲话的兴头。
“后厨归赵大娘盯，前头各院也各有各的主儿，可真到了要拍板的时候，还是三娘。谁能留，谁不能留，谁能往前头站，谁只能在后头使唤，都是她一句话。赵大娘嘴再厉害，也只是后厨管事。”
江予舟这回抬起了头。
阿六见他终于有反应，更来劲了些。
“你眼下能在这儿待着，是赵大娘把你捡进来不假。可她若不往上回，你今夜住了柴房，明儿照样得滚。绮云楼里，没谁真能绕过三娘做主。”
他说完，自己也像觉得讲多了，赶紧把声音收回去，拿刀尖敲了敲案板。
“总之，你老实干活就成。别总一副心里藏着七八件事的样子，叫人看了也烦。”
江予舟低低“嗯”了一声。
其实这些话，他多少早有感觉。赵大娘能给他一口饭、一张草席，可那都只是眼前。真要说能不能留下，从来就不在她一张嘴上。
后厨里谁都知道这一点，只是没人专门说。
正想着，月亮门那边传来一阵脚步声。
一个小丫头提着食盒快步进来，走得快，脚下却一点不乱。她一进门就朝赵大娘那边去了，声音清脆，带着点还没喘匀的急。
“赵大娘，清和娘子那边要一盏新茶，再配两样清口的点心。”
江予舟认得她。
前几日来后厨跑过两趟，大家都叫她小翠。
赵大娘正守着锅边，头也没抬。
“前头不是才送过一回？”
小翠立刻接上：“那是楼下的。眼下楼上也要。清和娘子那边来了位旧客，说方才那茶太浓，得换清一点的，点心也别腻。”
赵大娘哼了一声，手底下却已经快了起来。
“嫌浓嫌淡，就她们会挑。”她说着，转头便吩咐，“吴嫂，把那碟藕粉糕装上，再拣两样清口的。阿六，去茶房看看新沏的那壶好了没有。”
阿六一骨碌爬起来：“哎。”
小翠站在门边等，目光顺势在后厨里转了一圈，落到江予舟身上，像是这才想起来这儿多了个生脸。
“这就是那个新来的？”
赵大娘不咸不淡地回：“是。手脚还算麻利，先留着使。”
小翠“哦”了一声，倒没多看，只顺口道：“清和娘子那边这几日忙，前头后头都缺人手。若不是我分在她院里伺候，这会儿怕也得叫来后厨一道跑腿。”
这话说得很平常，像是随手一提。
可江予舟听完，心里却一下明白过来。
小翠不是谁自己带来的旧人，也不是她个人的人。她是楼里分过去的，眼下分在清和娘子院里，所以她在楼上伺候，也能来后厨拿东西，说话做事都踩在自己的位置上。
绮云楼里，连丫鬟都是分配出去的人手，各有各的位置。
赵大娘显然嫌她站着也闲不住，抬头瞪她。
“你若有那闲工夫，不如自己动手拿，站这儿把嘴使利了有什么用。”
小翠也不怕，笑了笑，接过食盒。
“我倒是想，回头叫您说我乱了规矩，又得挨骂。”
“我哪天少骂你了？”赵大娘白她一眼，“快走，别杵在这儿碍事。”
小翠提着食盒转身就走，走到月亮门边又回过头，冲阿六扬了扬下巴。
“茶别忘了，清和娘子那边等着呢。”
阿六人在茶房方向，声音远远飘回来：“知道了，催命似的。”
等小翠走远，阿六才抱着茶盘绕回来，嘴里还在嘀咕。
“她倒会使唤人，拿得比谁都顺手。”
赵大娘冷不丁接了一句：“她是楼里分给清和娘子的人，不拿她拿谁？你若也能分去楼上，保准比她还勤快。”
后厨里几个人都笑了。
阿六自己也乐，忙摆手：“那还是算了。楼上规矩多，哪有后头自在。”
江予舟低头继续剥笋，耳朵却没漏下这些话。
绮云楼里看着热闹，实则处处有边界。后厨的，前院的，楼上的，跑腿的，传话的，掌勺的，陪客的，连丫鬟都各有去处。谁站在哪儿，不是谁自己高兴就行。
快到午后，灶上的蒸笼正咕嘟冒着白气，赵大娘从月亮门那边回来了。
她去得不久，回来时脸色和平常没什么两样，可一进门，阿六就下意识把肩收了收，吴嫂手上的动作也缓了一点。
赵大娘走到灶边，先看了眼火，才开口：
“江予舟。”
江予舟立刻站起来：“在。”
赵大娘没立刻往下说，先把手上的围裙扯平了些，才淡淡道：
“三娘说了，先留着用。”
院子里静了一下。
灶里的火还在噼啪响，水壶在边上轻轻叫，可这一句落下来，却像把后厨所有人的耳朵都拨了一下。
赵大娘仍是那副样子，不见喜，也不见怒。
“住还是住柴房，吃还是跟后厨一道吃。月钱按最低的记，食宿从里头扣。若惹事，立刻走。”
江予舟站着没动，过了片刻，才低声道：“是。”
赵大娘看了他一眼，又补了一句。
“不是我留你，是三娘点了头。你往后干活长点眼，别以为有口饭吃就算稳了。”
“我记住了。”
阿六站在一旁，先前还像有话，这会儿倒安静了。吴嫂和孙婆子也只低头做自己的事，像这样的事在绮云楼本就不稀奇。
可江予舟心里明白，这不是一句顺嘴交代。
这意味着从今天起，他在这楼里算有了个位置。
不大，也不稳，随时还可能被赶出去。可至少，不再只是赵大娘顺手捡回来、今夜住完明早就没处去的人。
赵大娘见他还站着，眉头一拧。
“发什么愣？笋剥完没有？”
江予舟立刻坐下：“这就剥。”
他把手里的笋衣一层层剥开，刀沿着嫩白笋芯削下去，发出很轻的擦响。动作和刚才并没有什么不同，可院里的气氛却已经悄悄变了点。阿六再看他时，眼里那点单纯的看热闹淡了，倒多出一点“这人是真留下来了”的意思。
忙到傍晚，前头又来了两趟催点心的。
赵大娘嘴上照旧嫌，手底下照旧快。阿六抱着食盒来回跑，小翠也提着东西上上下下。后厨里谁都没因江予舟“先留着用”这件事多停半刻，该干什么还是干什么。
等这一轮忙完，天色已经擦黑。
廊下灯笼一盏盏亮起来，火光把地上的水痕照得发亮。墙那边又传来丝竹声和笑语，若远若近，从高墙那头浮过来。
赵大娘看人都累得差不多了，挥了挥手。
“该收的收，该洗的洗。阿六，把明日要用的两坛油先搬进来。江予舟——”
江予舟抬头：“在。”
“去把后灶那堆柴码整齐，别乱得跟狗窝似的。”
“是。”
他起身去搬柴，一捆一捆地码到墙边。木头碰在一起，发出沉沉的闷响。火光把每个人的影子都拖得很长，照得后院比白天更显得窄。
阿六抱着油坛从旁边经过，冲他歪了歪头。
“江予舟。”
江予舟抬眼看他。
阿六如今叫得已经顺口了，像这个名字本来就在后厨里待了许久。
阿六自己像也没觉得有什么，只咧嘴笑了一下。
“明儿起早些。三娘既点了头，赵大娘多半要使你更多活了。”
江予舟“嗯”了一声。
阿六抱着油坛走了。
江予舟没再多说，只弯腰把最后几根散柴拢到一处。木头靠上墙边，发出一声轻响。墙那边乐声一层层铺起来，后院却仍是锅碗瓢盆和水声。
他低头拍了拍手上的灰，没停。