第3章

会他们，开始进行细致的现场勘查。
凶手极其狡猾。
屋内除了那股混杂着血腥味的霉味，没有留下任何明显的脚印。
我走到书桌旁，戴着手套的手小心翼翼地挪开那座沉重的西洋铜座钟。
就在底座原本压着的地方，赫然出现了一枚黄铜纽扣。
样式古朴，边缘有长期摩擦发亮的痕迹，上面还带着一截扯断的黑线。
我用镊子夹起纽扣，转头看了一眼门外。
李福下意识地捂住了自己长衫的下摆——那里正好缺了一枚一模一样的盘扣。
我没有立刻发作，将纽扣装进证物袋，继续走向衣柜。
打开雕花柜门，沈鹤亭那件准备御寒的黑色貂皮大衣挂在里面，在右侧的口袋边缘，露出了半截皱巴巴的纸片。
我抽出来一看，上面的字迹是用钢笔匆忙写下的，笔触狂躁，力透纸背， “今夜亥时，甲板丙区。否则秘密公之于众。你知是谁。”
这显然又是一封勒索信，但并非剪报拼贴，而是手写，字里行间透着一股鱼死网破的疯狂。
最后，我退回到了门边。
这间屋子只有一个出入口，没有通风管道，舷窗从内锁死。
这在法医学上，是一个完美的“密室”。
凶手是如何在**后，从外面将里面的实木插销插上的？
我拔出随身携带的手电筒，扭亮开关，刺目的白色光束打在断裂的木插销和门框的滑槽上。
一点一点地移动光晕。
突然，光束在滑槽最内侧的缝隙处定格了。
在那上面，缠着一根极细极细的黑色丝线，与门框的颜色几乎融为一体。
如果不打强光，根本无法发现。
丝线的一端被断裂的木茬卡住，另一端则顺着门缝的边缘，软绵绵地垂落在地毯的边缘。
我蹲下身，顺着丝线的方向看去。
这根线原本应该穿过了门缝，延伸到了走廊外。
而在丝线尽头原本该连接的地方，空空如也，早已不知去向。
凶手不是鬼。
是一个精通机关、心思缜密、且正在门外人群中冷眼旁观的活人。
这艘在浓雾中航行的“海华轮”，已经变成了一个巨大的、无法逃脱的囚笼。
而在这个笼子里，人性的恶鬼，远比画在纸上的符咒要可怖得多。
第三章 夜半催命声
当夜，我以申城租界探长的身份，强行下令封锁了海华轮上所有的通道。
底层水手用粗重的铁链锁死了通往甲板的几处铁门，任何人不得离开各自的舱房半步，连晚饭都是由巡捕挨个送进去的。
这绝不是什么虚无缥缈的水鬼作祟，而是一个精通机关、极具耐心的活人正在大开杀戒。
凶手就在这群人中间，或许正隔着舱门的猫眼，冷冷地窥视着外面的动静。
这艘原本奢华的海上游轮，此刻彻彻底底变成了一个巨大的、漂浮在黑水上的铁皮棺材。
凌晨三时，海面上的雾气更浓了，浓得几乎要渗进船舱的缝隙里。
底层的蒸汽引擎发出单调而沉闷的轰鸣，像是一颗硕大无比的心脏在濒死前吃力地跳动。
凄厉的哭喊声，就是在这个时候划破寂静的。
声音来自三层走廊尽头的叁号舱房，那里住着瘫痪的沈王氏。
我连外衣都没来得及披，拔出勃朗宁配枪，循着声音迅速冲向走廊深处，壁灯的光晕在浓雾的侵蚀下显得惨白如纸。
舱门大敞着，护理妇人林妈瘫坐在地毯上，双手死死揪着自己的头发，脸色惨白得没有一丝血色，喉咙里发出类似于夜枭般的倒抽气声。
“有鬼……****来锁魂了……老**被带走了……”林妈语无伦次地指着床铺。
我大步跨进舱房。
沈王氏仰面躺在拔步床上，身上盖着织锦缎的被面。她的面容安详得出奇，往日里因为中风而扭曲的五官，此刻竟完全舒展开来，嘴角甚至带着一丝诡异的微笑。
但她干瘪的胸膛已经彻底停止了起伏，没有半点呼吸。
而在这位当家主母的枕边，静静地躺着第二张朱砂黄纸。
一样的材质，一样的铁锈味。符文扭曲得像是一条条纠缠的毒蛇，正中间，赫然写着一个触目惊心的“灭”字。
死、灭。
这是要将沈家满门抄斩的节奏。
我收起枪，俯下身，凑近老妇人已经冰凉的口鼻。
一股极淡、极易被忽