第3章

隙往正厅里看。
刘氏今天打扮得体面，一身绛紫色旗袍，头发梳得油光水滑，正陪着两个客人说话。其中一个中年妇人，脸盘圆润，穿戴富贵，应该就是宋**。另一个是留着山羊胡的干瘦老头，估计是那位舅老爷。
沈素芸坐在刘氏身边，穿了身鹅**洋装，头发烫成时髦的波浪卷，脸上搽了胭脂，看起来确实像个大家闺秀。只是眼神飘忽，时不时往门口瞟，显然在等人。
“宋公子来了。”外头传来下人的通报声。
沈素心往假山后面缩了缩。
宋明远从影壁后面转出来，大步流星走进正厅。
沈素心远远打量他。二十三四岁的样子，藏青色西装，皮鞋锃亮。个头不算高，但胜在挺拔，五官端正，笑起来有股子爽朗劲儿。倒不像什么居心叵测的人物。
“娘，刘姨。”宋明远跟长辈见了礼，目光落在沈素芸身上，微微点头，“沈小姐。”
沈素芸红着脸欠了欠身。
刘氏满脸堆笑：“宋少爷快请坐，都是自家人，别客气。”
宋明远在主位旁边坐下，接过下人递来的茶喝了一口，环顾四周，忽然问：“刘姨，昨天您说素心小姐身子不适，今天可好些了？怎么没见她出来？”
刘氏的笑容僵了一瞬，随即叹了口气：“哎，素心那孩子，最近病得厉害，大夫说她最好就是躺着，不宜见风，也不宜见人。等她好些了，再让她出来见礼。”
“这么严重？要不要我请省城的大夫来瞧瞧？”
“不用不用，家里的郎中一直看着呢，就是需要时间。”刘氏赶紧岔开话题，“宋少爷，你尝尝这个，我们阳城的特产，桂花糯米藕。”
沈素心在假山后面听着，差点笑出声来。
这个宋明远，倒是不傻。
接下来是一场不咸不淡的家宴。宋**和刘氏你来我往地拉家常，沈素芸时不时插几句嘴，做出一副羞涩乖巧的模样。宋明远不怎么接话，只是偶尔点头，筷子动得也少。
舅老爷大概是被请来做见证的，一直在旁边捋着山羊胡，时不时端起酒杯滋一口，脸上带着满意的笑容。
酒过三巡，宋**终于开口了：“刘姐姐，咱们两家也算知根知底了，我看这两个孩子也般配，不如今天就把婚期定下来？”
刘氏喜上眉梢：“我正有此意！明远这孩子我是一百个满意，我们家素芸虽然年纪小，但懂事勤快，绝对是个好媳妇。”她拿帕子按了按眼角不存在的泪，“素心她娘去得早，我拿素芸当亲闺女养，就盼着她能嫁个好人家。”
“那就定在下月初八？我让人看过日子，是个好时候。”
“好好好，下月初八。”
舅老爷放下酒杯，清了清嗓子：“那就这么定了，我做个见证人——”
“且慢。”
沈素心从太湖石后面走出来，踩着细碎的阳光，穿过后院，跨过门槛，走进正厅。
一屋子的人都愣住了。
她今天穿了那件素色旗袍，头发梳得整齐，脸上没有脂粉，但嘴角噙着的笑意比胭脂还艳三分。
“素……素心？”刘氏手里的筷子掉在了桌上。
沈素心没看她，目光直直落在宋**身上，微微一福身，姿态端庄，分寸拿捏得恰到好处：“宋**，我叫沈素心。沈家大房的亲生女儿，我母亲**，是当年阳城**的独女。我父亲生前与宋家定下的婚约，说的是沈家大小姐，也就是——我。”
她偏头看了一眼沈素芸，目光平静得像一潭死水。沈素芸被她看了一眼，脸上的血色刷地褪尽。
刘氏霍然站起来：“你、你怎么出来的？你身子没好，怎么就跑出来吹风？”她转向宋**，强笑道，“这孩子病糊涂了，尽说些胡话。”
“我没有病。”沈素心走到八仙桌前，拿起茶壶给自己倒了一杯茶，端起来抿了一口，姿态闲适得像在自己屋里喝茶，“刘姨娘，你把我锁在偏院里的那扇门已经开了，这把钥匙挂在那里，谁也锁不住了。”
她用了“姨娘”这个称呼。
厅里都是人精，谁都听得懂这个称呼意味着什么。刘氏虽然是沈老爷的续弦，但归根结底是继室，在嫡长女面前，永远矮一头。
刘氏的脸色青了。
沈素心放下茶盏，看向宋明远。宋明远也在看她，