第2章

你礼仪。另外……"
她顿了一下。
"张嬷嬷会每日给你送一碗养颜汤，你按时喝。选妃那天，要你光彩照人。"
"多谢母亲。"
我退出正院，走到廊下拐角时，听见里面的对话从半掩的窗缝漏出来。
"夫人，这药长期服用伤根本，尤其是子嗣方面……"
"子嗣？"嫡母笑了一声，"她要是真怀了龙种，那孩子姓苏，归根结底还是替锦言养的。"
我收回脚步，安静地离开。
夜风很凉，可我没觉得冷。
冷惯了的人，不怕再多一层。

入宫前**天夜里，苏锦言来了我的院子。
她带了一碟莲子糕，青花碟子盛着，卖相极好。
"妹妹尝尝，小厨房刚做的。"
我看了一眼那碟子："长姐有话不妨直说。"
苏锦言收了笑，在桌边坐下。
"听雪，你觉得我是个什么样的人？"
"长姐聪慧，进退有度。"
"你说的是场面话。"苏锦言拿起一块糕，自己也没吃，在手里转着，"我想跟你做个交易。"
"什么交易？"
"你入宫后，我会以苏家女官的身份随你进去。你在明面上得宠，我在背后帮你周旋。你我联手，苏家才能在后宫站稳。如何？"
我低头看那碟莲子糕。
"长姐的意思是，我做脸面，你做脑子？"
苏锦言眉头微皱，很快又展开："这话粗了些，但道理不差。"
"妹妹笨，怕拖累长姐。"
苏锦言盯着我看了片刻，站起身。
"随你。"
她走到门口，回头。
"听雪，你知道明珠和璞玉的区别吗？"
我不答。
"明珠一离蚌壳就开始黯淡，璞玉却越磨越亮。"
门关了。
我拿起一块莲子糕，用筷子拨开。
糕心里扎着一根极细的银针，针尖发黑。
民间厌胜之物，吞下去不会立刻出事，但十天半月后，脸上会长暗斑。
一个选妃的女人，脸上长了斑。
我把莲子糕拢好，连碟子一起端到灶房的炭火里，看它们烧成焦黑的渣。
来之前还说姐妹联手。
转头就往糕里**。
苏锦言这个人，什么都好，就是把所有人都当傻子。

第二天一早，张嬷嬷准时送来养颜汤。
浓黑的药汁，气味腥涩。
我接过碗，端在手里，忽然手一抖。
"啪。"
碗碎了一地，药汤溅了满裙。
"奴婢该死！"我跪在碎瓷里，手按上去，登时割出好几道口子。
张嬷嬷变了脸色，但看我满手是血，只好先去禀报。
她前脚出门，我后脚从碎瓷边刮了些药渣，用帕子包好，塞进袖子里。
嫡母赶来时，我已经拿布条缠了手。
"笨手笨脚！"
嫡母看了看我的伤，到底没再说什么。
"罢了，明天让张嬷嬷重新煎一碗。你的手，别落了疤。"
她走后，我叫来院里的小丫鬟青萝。
"去外头逮只野猫回来。"
青萝不解，但没多问，小半个时辰后抱了只灰猫进来。
我把帕子上的药渣搅进一碟水里，放到猫跟前。
灰猫舔了几口。
不到一炷香的工夫，那猫开始吐，四条腿打着哆嗦，歪倒在地上，嘴角冒出白沫。
青萝吓得往后退了三步。
"小姐……"
"今晚的事，你什么都没看见。"
我从箱底摸出一只碎银锭子递给她。
青萝咬着唇接过去，点了点头。
我回到房里，把猫尸裹了旧布让青萝埋到后墙外。
然后打开娘留下的那只旧**。
**里只有三样东西。
一支断了齿的木梳，一块绣了一半的帕子，还有一枚铜令牌。
令牌不大，比铜钱厚一圈，正面刻着一只展翅的鹤，背面两个字，磨得有些模糊，但我辨认过很多遍。
"奉宸。"
奉宸，是宫中内廷的名号。
一个舞姬，为什么会有宫里的令牌？
我把令牌贴身藏好。
不管它意味着什么，进了宫，或许能找到答案。

入宫前一天，嫡母又派人送了一碗新煎的养颜汤。
这次我没摔碗。
当着张嬷嬷的面端起来，仰头喝了个底朝天。
张嬷嬷满意地收碗走了。
门关上的瞬间，我转身吐进脸盆里，用清水漱了三遍口。
昨天我让青萝去药铺问过，那汤里有一味叫"寒蚕散"的东西，无色无味溶于药汁中，少量服用不会立刻发作