第5章

归途遇乱------------------------------------------，深冬。，天边透出淡淡的鱼肚白，凛冽寒风卷着冻土寒气，扫过青石小镇外围的歇脚点。篝火燃尽的余灰随风轻扬，灰石佣兵团的众人陆续起身收拾行囊，清点干粮、伤药与随身兵器，准备启程返回荒塔村。，昨夜深夜野外试炼带来的疲惫早已散尽，整个人精神清爽。他安静站在队伍角落，整理着身上的粗布衣裳，握紧那柄亲手打磨过的旧短剑，沉默等候出发指令。，老凯一声令下，众人踏上返程的古道。相比来时带着大批流民行进缓慢，返程少了诸多牵绊，脚步轻快了不少。前路依旧是荒芜萧瑟的旷野，枯草连片，冻土坚硬，四下人烟稀少，只有寒风不停呼啸，吹得人眉眼生寒。，老凯带着两名经验最足的佣兵走在前方探路，时刻警惕沿途动静，几名老手分列队伍两侧护卫，埃文和莱因哈特落在队尾，负责照看随行辎重行囊。，前方古道拐弯的位置，突然传来杂乱的呵斥声、木棍铁器碰撞的脆响，打破了沿途的宁静。，面色沉了几分，眼底闪过一丝戒备，队内佣兵立刻收敛放松的姿态，纷纷握紧手中兵器，目光紧紧锁定前方弯道。，所有人都心知肚明，如今世道日渐动荡，乱世将至，沿途时常会偶遇走投无路的散匪，或是被战乱惊扰、性情变得凶暴的野外生物，稍有不慎就会无端惹上祸事。，目光平静望向前方，周遭空气里躁动的气息，已然预示着前方并不太平。，七八道衣衫破烂的身影从弯道后冲了出来，个个面黄肌瘦，眼神带着亡命般的凶悍，手里握着锈迹斑斑的短刀、粗糙木棍，正是盘踞在这段古道上的散匪。，也没有像样的防护防具，不过是活不下去，便铤而走险，想要劫掠过往行人的干粮和微薄财物，勉强熬过这个寒冬。，一眼就看出这群人只是乌合之众，构不成太大威胁，唯独怕拖延太久，引来更多同伙或是惊扰周边潜藏的野怪，徒增不必要的麻烦。“守住阵型，速战速决，不要随意追出太远。”，两名靠前的佣兵立刻跨步迎上，两人常年在外承接委托，搏杀经验充足，动作干脆利落，和胡乱劈砍的散匪形成鲜明对比。，招式杂乱全无章法，处处都是破绽，不过短短几个回合，便有两人被击倒在地，再也不敢起身厮杀。
剩下的散匪本就心存侥幸，见同伴落败，顿时心生怯意，阵型瞬间溃散，一个个慌慌张张想要后退逃窜。
莱因哈特始终站在后方没有动弹，他清楚自己如今底子薄弱，贸然上前不仅帮不上忙，反而容易在混乱中受伤，安分守己、不给队伍添乱，就是当下最稳妥的选择。
没过多久，这场突如其来的拦截便被轻松化解，老凯没有为难这群走投无路的人，厉声呵斥一番，勒令他们不准再阻拦古道往来行人，便不再过问，重新下令队伍继续赶路。
经此一事，队内所有人的神色都多了几分凝重。
埃文走到莱因哈特身旁，低声感慨。
“最近这段日子，古道上的散匪越来越多了，往日这个时节，根本不会这般混乱。”
“用不了多久，局势只会越来越乱，到时候安稳的短途护送委托会越来越少，我们想要安稳谋生，只会变得越发艰难。”
莱因哈特微微颔首，心中了然。
时代的动荡已经慢慢波及到这片偏远边境，用不了多久，大规模的内乱就会彻底爆发，到时候匪盗横行，世道纷乱，眼下这种安稳历练、慢慢积攒实力的机会，只会越来越少。
接下来的归途再没有遇到任何意外，队伍顺着荒芜古道稳步前行，夕阳西斜之时，荒塔村熟悉的轮廓终于出现在视野尽头。
奔波多日的灰石佣兵团众人，看着近在眼前的村落，全都悄悄松了口气，一路有惊无险，全员平安归来。
回到佣兵团院落，老凯按照早前定下的规矩，结算了这次护送委托的所有酬劳，除去团队公用开支后，将属于杂役的份额分给了埃文与莱因哈特。
莱因哈特小心翼翼收下得来的铜币，这是他靠着自己踏踏实实的劳作换来的收入，份量格外不同。
与此同时，这一路长途赶路、目睹冲突历练的经历，也让他收获了不少经验。
意识深处，自身的面板悄然发生变化，经验数值稳步上涨。
姓名：莱因哈特·拉格朗
等级：1级（91/100经验）
距离晋升二级只差一步，离自己早日升到五级的目标，又悄悄靠近了一截。
天色渐渐暗下，夜幕笼罩荒塔村，院落里渐渐安静下来，奔波多日的佣兵们各自歇息，排解连日赶路的疲惫。
莱因哈特回到简陋的住处，将铜币妥善安放，独自靠在床边，心中默默规划着往后的日子。
在内战彻底爆发之前，这片边境还能保有最后一段安稳时光，他要好好把握住这段时间。
白日里安心做好团内安排的杂活，认真完成每一个简单委托，夜里便去村落周边安全的区域历练，一点点积攒经验，稳步提升等级，攒下钱财和基础物资。
他无意卷入各方贵族的纷争漩涡，也不想掺和远方那些大型势力的纠葛，只想着在乱世来临之前，拥有足够自保的实力。
待到自身实力足够站稳脚跟，便寻合适的时机离开灰石佣兵团，走出一条属于自己的路，在这纷乱动荡的世道里，安稳立足，徐徐成长。
晚风穿过院落缝隙，带来屋外浅浅的寒意，莱因哈特闭上双眼，平复心神，静静休整，为接下来日复一日的安稳历练，做好准备。