第2章

审判------------------------------------------，大殿里还充斥着略显嘈杂的讨论声，圣裁殿的大门被轰然撞开。、肩绣金色审判之眼的皇家审判庭禁卫，以攻防阵型闯入厅堂。能量矛戟共鸣的蜂鸣声瞬间刺穿了所有欢庆。贵族们的掌声像被一刀斩断，有人手中的酒杯滑落在地，摔成碎片的声响在突如其来的死寂中格外刺耳。。他的青铜面具遮住了所有表情，但那只握着权杖的手停在了半空中——维持着刚才宣布册封时的姿势，忘了放下来，亦或是没有了力气放下来。“尊敬的枢机卿阁下。”，露出一张没有半分血色的面孔。他的眉毛如刀刻般，嘴唇很薄，笑起来的时候嘴角只往上牵动极小的幅度，像一道被刀片划开的旧伤疤。“即刻起，您今晚荣誉授予的对象，以及他背后的整个家族，将被提起反帝、***、**重罪指控。这是皇帝与十三位枢机卿联署的最高纠察令。”。然后是滔天的哗然。，膝盖还没有完全直起。他的手在第一时间握住了腰间的剑柄——那柄刚刚被赐予的圣剑“永冻裁决”。剑身缠绕着令空气凝结出冰晶的能量力场，此刻那股寒气顺着手臂蔓延而上，与胸腔里某个正在急剧收缩的东西形成了一种奇异的共振。冰晶从他指缝间溢出，在血纹石地板上碎成一片极细的白雾。“殿下——不可。”·塞西尔一步冲到侧面，背对着审判庭的士兵张开双臂。这个跟了他三年的年轻人今年不过十九岁，脸上有一道从眉心贯穿到下巴的旧伤疤，是上一次边境战役中替他挡下一发流弹留下的。此刻那张满是伤疤的脸上写满了某种埃里希从未在他眼中见过的情绪——不是恐惧，是恳求。“公爵传来绝言。”罗伊压低声音，快得像在吐出一口憋了很久的气，“‘不可在圣裁殿染血。’”。那是奥斯特家族的密语，意味着信息发自生死绝境。非死局不用。历代奥斯特公爵用过的次数，加起来不超过三次。。。指尖从剑柄上滑落的时候甚至没有发出任何声响，像是在松开一件与自己无关的东西。冰晶的白雾在他指间缓缓散去，露出掌心被剑柄上的帝国徽章压出的红痕。。
不是那种猛的、带着愤怒的站起，而是一个跪了很久的人终于决定站起来——膝盖先离开地面，然后是腰，最后是肩膀。每一个关节都在用自己应有的速度复位，不急不缓，直至整个人保持挺拔。
“……经皇家科学院溯源比对、罪证星轨复原及三名污点证人供述，确认——”审判官的声音几乎没有起伏，像在读一份已经读过无数遍的公文，但每一个字都精准地落在最安静的那一拍上，“十四年前，导致天琴座β星区三个殖民行星、七座空间站及九千三百万人丧生的‘天琴座β星崩**’并非矿难。其根因为蓄意释放禁忌神骸级别污染能量。”
他顿了顿，冰冷的视线扫过殿内无数脸色煞白的贵族。
“主谋者：奥斯特公爵。”
有人倒吸了一口凉气。角落里一个贵妇人的扇子掉在地上，没有人替她捡。
“技术来源：公爵夫人婚前遗产实验室。”
贵宾席前排传来一声极轻极轻的响动——那是某个人握紧了座椅扶手，指甲在木质扶手上划过，留下一道几乎看不见的划痕。埃里希没有转头。他认得那个声音。
“协助者——”审判官的目光最终落在他身上，嘴角微微上扬，“包括今夜受封的白骑士本人。”
埃里希没有喊冤。
没有质问。
没有像周围那些贵族一样发出难以置信的惊呼。他就那样安静地站着，瞳孔的紫色在冰晶蒸腾的残余白雾中显得异常清晰。那道雾正在散去，越来越薄，他的脸在雾气中时隐时现。
他此时在想父亲。
不是在想父亲做了什么、有没有罪、为什么要连累全家——那些问题太大，他暂时来不及想。他想的是一件很小很小的事：七岁那年，他第一次从圣装机神残骸上拆下那截淡金色管线的夜晚。父亲难得没有训斥他，只是沉默地替他擦掉耳根的血。那时他仰着头问了一个问题。
“父亲，你是不是从来没有笑过？”
父亲沉默了很久。久到他以为不会得到回答。
“笑过。”父亲面无表情地说。
“什么时候？”
父亲没有回答。只是把那截淡金色管线放进他掌心里，说：留着，以后会用到它。然后就起身离开了。走到书房门口的时候突然想到了什么，停了一下，背对着儿子站了大概三次呼吸的时间，然后关上了门。
那是埃里希第一次意识到，父亲也许不是一个不会笑的人。只是一个把所有值得笑的事情都留在了某扇门后面的人。而那扇门，他这辈子都不会为任何人打开。
现在那扇门也关上了，永远。
贵宾席前排又传来了一声轻响。这次不是指甲划过木头——是布料摩擦的声音。有人站了起来。
埃里希终于转过头。
他的母亲站在贵宾席第一排，褐色的眼睛平静地注视着审判官。她没有哭。眼眶是红的，但没有泪。奥斯特公爵夫人从来不在公开场合流泪，这是她自己给自己定下的规矩。此刻她只是将双手交叠在身前，手指很稳，和今天早晨剪下那朵鸢尾花时一样稳。
她没有看儿子。一眼都没有。
审判官的宣读仍在继续，但埃里希已经听不太清楚了。他的注意力被母亲交叉的双手吸引了过去——她的右手拇指轻轻按在左手腕上，指尖恰好压住了腕部那条最粗的静脉。那个手势他见过。很小的时候，有一次家里宴请一位来自帝都的高阶枢机卿，席间那位大人忽然提起了奥斯特家族血液中的神骸浓度问题。母亲放下酒杯，右手拇指就那样轻轻按在左手腕上，微笑着转移了话题。宴会结束后她在书房里坐了很久，管家去送茶时发现她在发抖。不是为了自己，管家后来告诉埃里希：是为了你和**妹。
那个拇指压住手腕的姿势，是他唯一一次看见母亲真正的恐惧。因为在那个位置，那条静脉下面，埋着一根极细的旧式注射针——那是奥斯特家族的女眷在万不得已时才会使用的东西。针芯里封着未经稀释的高纯度神骸晶体，按下启动钮的一瞬间，血液会变成淡金色，心脏会在十秒内停止跳动。快到来不及后悔。
埃里希看着她。她依然没有看埃里希。
但她的手从手腕上松开了。
然后她弯下腰，用那双稳定的手，轻轻拂了拂裙摆上并不存在的灰尘，重新坐回座椅上。肩背笔直，一动不动。像一尊很久以前就被安放在那里的雕像。
埃里希垂下眼睛。
很多年后他会明白，那是母亲留给他的最后一堂课：在所有人的注视下，用最轻的动作告诉儿子——我还不需要。你也不要。
但此刻他十六岁，什么都没来得及说。只是在垂眼的那一瞬间，无声地收紧了垂在身侧的那只手。指甲嵌进掌心那道剑柄压出的红痕里，很疼，但他没有松开。仿佛只要这个疼还在，他就还没有离开这座大殿，还没有离开这场典礼，还没有离开那个所有人都在鼓掌、所有人都在微笑的瞬间。
他记得那时候母亲在哭。他也记得那个时候那朵鸢尾花还没有开始枯萎。
典礼直播在全帝国范围内被强制切断前的最后一帧画面，是少年那张过于平静的脸。后来这段影像被叛军的地下网络反复播放了无数次，观者们从各个角度分析——有人从他的嘴角看到了愤怒，有人从他的瞳孔里读出恐惧，有人坚称那一瞬间他眼中有泪光。他们都猜错了。
很多年后，当他坐在逆位者旗舰的舰桥边缘被问及那个瞬间在想什么时，他会沉默很久。
“我在记。”
“记什么？”
“记父亲的绝言，记母亲从手腕上松开的手，记那朵花放在第一排的样子。记回家的路线。”他偏过头，紫色的眼睛在舷窗外星云的映照下依然清透得像某种液体，“我知道从那天晚上开始，这些东西我一样都保不住。所以先记住了再说。”
“记住了多久？”
他想了想，嘴角动了一下——那个弧度太小，很难判断是不是在笑。“记到够用为止。”
审判还在继续。审判官在读一份又一份的文件，每读完一份就抬头看一眼埃里希，像是在确认这名刚刚被褫夺了最强骑士称号的少年是否还站得住。他当然站得住。此刻他脑子里只有一条航线：鸢尾花星，二十七光年，三道跃迁门，耗时十一小时。他已经反复计算过六遍了。如果从侧门走，绕过皇家大道的三代骑士青铜雕像，穿过第三区的货运通道，可以在三十五秒内抵达港*。罗伊知道通往鸢尾花星的备用舰停在哪。
他低头看了一眼自己的手。掌心那道被剑柄压出的红痕正在慢慢变淡，边缘开始发青，大概明天就会变成一块不太明显的淤血。
他把手合拢。
“走。”他用只有罗伊能听见的声音说，“侧门。三代雕像。第三区的货运通道。”
“你不等审判结果？”
“我已经知道结果了。”埃里希说。
罗伊愣了一下。然后他看见埃里希没有回头的背影——少年铂金色的短发在穹顶水晶灯的冷光下泛起一圈极淡的银色，后背依然挺直如标枪。和十分钟前那个站在十字焦点上接受册封的星脉骑士一模一样，又完全不一样。
区别在于，十分钟前他跪着。现在他站着。没有人知道他是怎么站起来的。甚至连罗伊都不确定——他到底是从什么时候开始不跪的？是审判官说出“主谋者奥斯特公爵”的那一刻？还是母亲松开手腕、拂了拂裙摆上不存在灰尘的那一刻？他想不起。但他看着少年走向侧门的背影，忽然想起去年冬天在边境战役中，埃里希的机体被击中左腿引擎，通讯全部中断。所有人都以为他完了。但他在没有任何指令的情况下，独自用右腿完成了一次三点着陆，把机体的耗损降到最低限度。落地后他从驾驶舱里爬出来，全身都是血，但站得很直。他说，没事，右腿还能动。
罗伊抓紧了刀柄，抬脚跟了上去。