第1章

下城区的孤儿------------------------------------------，指尖**嵌在烂泥里的半块废铜片。，冰得他脚指头抽疼。，指尖用劲，把废铜片从泥里撬出来，丢进背后鼓囊囊的蛇皮袋。袋口磨得发毛，边角破了个洞，漏出半张皱巴巴的契约符残片。，卷着烂菜叶子的臭味往他脸上拍。他吸了吸冻红的鼻子，抬手蹭了下脸，手上的黑泥在脸颊上蹭出一道印子。，指节肿得像萝卜，好几处裂了口子，渗出来的血珠蹭在废金属上，很快就被泥水污染得看不出颜色。他早就习惯了这点疼，连眉头都没皱一下，继续在泥里扒拉能换钱的东西。。能换三个灵契币。。能换五个。，洗干净了能补自己的鞋，省得再花钱买。，动作快得很。晚了回收站的老板就收摊了，今天的货要是卖不出去，明天连黑麦饼都没得吃。。他们脚上踩着亮面的皮靴，鞋面上连一点泥点都没有，胸口别着初级契约学院的铜制徽章，在灰蒙蒙的晨光里晃得人眼晕。，给他们让路。。。刚捡的废件撒了一地，滚得满泥地都是。“瞎啊？”那少年斜着眼看他，语气满是嫌弃，“下城区的废柴也敢挡路？耽误了我们去上实践课，你赔得起吗？”。他低着头，伸手去捡散在泥里的废铜片。
另一个少年抬脚踩在那片废铜上，碾了碾。“捡什么捡？这地方的垃圾都是我们学院扔的，你捡了就是偷，知道吗？”
赵玉洁的手指顿了顿。他没抬头，也没争辩，只是伸手去捡旁边的半块灵契灯壳。
那两个少年笑了起来。踩铜片的那个抬脚把废铜踢到巷尾的臭水沟里，吐了口唾沫。“真是个闷葫芦，活该当一辈子捡垃圾的废柴。”
他们骂骂咧咧地走了。皮靴踩在泥地上，留下一串干净的脚印。
赵玉洁等到他们的背影看不见了，才站起身，走到臭水沟边，把那片沾满了臭泥的废铜片捞出来，在自己的破衣角上蹭了蹭，丢回蛇皮袋。
刚才捡东西的时候，他指尖碰到个半碎的天赋测试牌。是学院扔出来的报废品，边缘缺了一块，表面的水晶层裂得像蜘蛛网。
那牌子碰到他冻疮破了的地方，沾了点他的血，忽然闪了一下极淡的金光。快得像错觉。
赵玉洁没看见。他把测试牌塞进蛇皮袋最里面。这个牌子是灵晶做的，就算碎了，也能多换十个灵契币。
他靠在巷口的破墙根歇气。墙皮掉了大半，露出发霉的砖体，冰得他后背发僵。
他摸了摸怀里。硬邦邦的半块黑麦饼，是昨天帮巷口的张婆子搬了三车货换的。
他把黑麦饼拿出来，啃了一口。饼硬得像石头，硌得他牙酸，掉下来的渣子掉进他领口，他伸手摸出来，也塞进嘴里咽了。
这是他今天全部的口粮。
风又刮了起来。他裹了裹身上打满补丁的棉服，棉服的袖口磨破了，棉絮露出来，沾了不少泥。
他想起上个月算的账。他现在已经攒了七百灵契币，还差三百，就够再去初级契约学院测一次天赋。
他六岁那年第一次测天赋。测试用的水晶球只亮了一下最暗的红光，负责测试的老师翻了个白眼，把表格往他脸上一扔，说F级，连契约最低级的幼生福瑞都做不到，别浪费学院的名额。
之后五年，他攒了三次钱，测了三次。
每次都是F级。
巷子里的人都笑他。说下城区的野种也想当契约师，简直是做梦。还有人说**妈就是因为不知天高地厚死的，他也不长长记性。
赵玉洁从来没跟他们吵过。
他嚼着硬邦邦的黑麦饼，盯着巷口远处初级契约学院的尖顶，小声嘟囔了一句。“等攒够钱，我再去测一次天赋，肯定能行的。”
他的声音很小，被风一吹就散了。没人听见。
只有他自己知道，他不是瞎想。有时候他捡着那些带点灵契力的废品，指尖会有细细的暖流窜上来，冻裂的口子疼感会轻很多，第二天就能结疤。他一直以为是自己冻麻了产生的错觉，从来没往天赋上想。毕竟三次测试的结果都摆在那，所有人都告诉他，他是个没有契约天赋的废柴。
可他就是不甘心。
凭什么别人能当契约师，能穿干净的制服，能吃热乎的饭，他就只能捡垃圾？
他啃完最后一口黑麦饼，拍了拍手上的渣，正要继续蹲下去分拣废品。
刚才那两个穿灰制服的少年又绕回来了。
他们手里拿了半块吃剩的奶油饼，饼上还沾着没吃完的果酱。走在前面的那个少年把奶油饼往他脚边一扔，饼落在泥里，沾了一层黑泥。
“赏你的。”那少年嗤笑，“废柴就别做梦当什么契约师了，捡别人剩的吃都比你捡废品强。”
另一个少年搭腔。“就是，下次见了我们哥俩主动让路，少不了你的好处。”
赵玉洁盯着脚边的奶油饼，没动。
他的手攥得紧紧的。指节发白，刚结了薄痂的冻疮又裂开了，血渗出来，滴在泥地上。
那两个少年见他不捡，脸沉了下来。“怎么？给你脸了是吧？”
赵玉洁抬起头，看了他们一眼。他的眼睛很亮，像下过雨的夜空。
他抬脚，把那半块奶油饼踢进了旁边的臭水沟里。
“我不吃别人剩的。”他的声音有点哑，却很稳。
那两个少年愣了一下，随即脸涨得通红。“***找死！”
他们抬脚就要冲过来打他。
就在这时，巷口传来回收站老板的吆喝声。“收废品了啊。最后半小时，过时不候。”
那两个少年对视了一眼，啐了口唾沫。“算你小子走运。下次再敢不识抬举，打断你的腿。”
他们骂骂咧咧地走了。
赵玉洁松了口气。后背的衣服都被冷汗打湿了，风一吹，冰得他打了个寒颤。
他蹲下来，继续扒拉泥里的废品。蛇皮袋很快就装满了，沉甸甸的，压得他肩膀发疼。
他扛着蛇皮袋，刚要往回收站的方向走。
脚边连通下水道的铁栅门里，忽然传来一阵很轻的动静。
像是小爪子挠铁的声音。还混着细细的，弱得几乎听不见的呜咽。
赵玉洁停下脚步。
他以为是风吹的。侧耳听了两秒，那声音又响了起来，比刚才清楚了点。
不是风。
他把蛇皮袋放在墙边，蹲下来，凑到铁栅门旁边。
脏乎乎的手指扒着冰冷的铁条，他往黑黢黢的下水道里看。里面什么都看不见，只有一股潮湿的霉味冲上来。
那声音又响了。这次离他很近，就在铁栅门后面不到半米的地方。