第3章

一顿饭，摆平了所有反对派------------------------------------------，几家乡绅的宅邸比总督衙门还要气派。，就是他们的手笔。名义是“****”，担心改折“伤农害民”，又搬出“祖制不可废”的大旗，暗中串联了漕丁和几个落第秀才，闹着要恢复实物漕运。，一时间舆情汹汹，仿佛琦善的政令要**保定府半城百姓。，柳七将打探来的消息细细禀报。琦善听完，没有发怒，只是用手指轻叩桌面，脑子里那套“**逻辑”飞速运转。“祖制”？他们在乎的是漕运里每年几万两银子的灰色收入。？他们怕的是失业后没饭吃，被人当枪使。？他们多半是收了润笔费，替人吆喝。“*****”苗头——诉求是假，利益是真。处理不好，就是一场大祸。“柳七，去发帖子。”琦善睁开眼，嘴角勾起一丝弧度，“三日后冬至，本官在府衙设宴，请保定府所有官员、士绅、商贾、乡耆，来吃顿饭。主题嘛……就叫‘保定十年算’。”，但看到主子那副表情，立刻领命去了。，府衙后院暖阁，炭火烧得通红。，气氛却冷得能结冰。那几个带头闹事的乡绅坐在前排，神色倨傲，等着看钦差大人如何收场。，等众人落座，没有开席，而是命人抬上一面巨大的算盘，和一摞厚厚的账本。“诸位，”他声音不高，却清清楚楚传遍每个角落，“今日冬至，不谈国事，只算账。算算我保定府，未来十年的账。”，语气平和：“本官听说，有人担忧漕粮改折，会造成漕丁失业，民生凋敝。这个担忧，本官很重视。”
他话锋一转，“所以，咱们今天就掰开揉碎了，算个明白。”
随员将一份份账册分发下去。上面详详细细列着过去十年，保定漕运的每一笔开支：漕丁工食银、船只修造费、河道疏浚费、官吏“规费”、甚至每年被私盐贩子偷运损耗的粮食折价……数字精确到两，来源有据**。
暖阁里响起嗡嗡的议论声。有些数字，连这些乡绅自己都是头一回看到。
琦善指着账册说：“这是过去十年，漕运给咱们保定带来的‘收益’和‘成本’。现在，咱们来算算，若改折为银，这笔银子进了府库，又能干些什么。”
他又命人分发纸笔，让每桌推举代表，把改折后省下来的银子，按“兴修水利”、“赈济孤贫”、“修建义学”、“奖励蚕桑”这些选项，自行分配。
“记住，”琦善的声音带着不容置疑的冷静，“每一文钱，都要有明确的去处，十年内要见到实效。诸位都是心系桑梓的贤达，比本官更懂怎么把钱花在刀刃上。”
先前的躁动渐渐平息，取而代之的是噼里啪啦的算盘声和低声的讨论。
士绅们面面相觑。他们本以为钦差会动用官威强压，或者拿出圣旨唬人。没想到，人家真的跟他们“算账”。
面对这些详尽的数字，以往那些“祖制不可废”、“恐伤农”的漂亮话，突然变得苍白无力。
那几个带头的乡绅，在众人注视下，也只得硬着头皮算起来。不算不知道，一算吓一跳：如果按照琦善提供的数据，改折之后，不仅省去了层层损耗，每年还能多出一大笔银子用于地方建设。而这笔钱的去向如果由他们来“分配”，那他们在乡里的声望和实际好处，非但不会减少，反而更加稳固、更加“体面”。
夜渐深，宴席将散。
各桌的“十年算”方案收了上来。细节各有不同，但大方向惊人一致：漕粮改折，可行。
那些士绅们，亲手算出了改折的好处，亲手分配了省下来的银子。他们再也找不到反对的理由。
一场看似汹涌的舆情风波，就这样在一顿饭、一把算盘、几本账册面前，消弭于无形。
宴席散后，琦善独自站在院中。冷月当空，寒意透骨。
他知道，这只是开始。漕运背后是漕帮，漕帮背后是京里那些大佬的灰色利益链。保定府这关过了，后面还有更大的风浪在等着。
但至少，他赢下了第一局。用的是笔杆子和算盘子，而不是刀把子。
他深吸一口干冷的空气，转身回房。明天一早，钦差仪仗就要启程。真正的战场，在千里之外的广州。
而这局棋，才刚刚落下了第一颗子。